République Démocratique du Congo (RDC), Kinshasa, le 18 juin 2013 – Dans le cadre de la commémoration de l’édition 2013 de la Journée de l’Enfant africain, l’Union Africaine, le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), et leurs partenaires, ont joint leurs voix à celle du Ministère du Genre, Famille et Enfant, afin de promouvoir les droits des enfants. Cette année, le thème retenu pour la journée par l’Union Africaine concerne les pratiques traditionnelles néfastes.
Chaque année, les Etats membres de l’Union Africaine consacrent la journée du 16 juin à l’Enfant Africain en mémoire des insurrections de 1976 à Soweto, au cours desquelles une manifestation par des écoliers en Afrique du Sud, contre une scolarité inspirée par l’apartheid, a eu pour résultat le massacre public des jeunes manifestants non armés par des policiers. « La Journée internationale de l’Enfant Africain est une opportunité que saisit l’Union Africaine pour exprimer sa préoccupation face à la persistance des pratiques traditionnelles néfastes comme l’excision de jeunes filles, le travail précoce des enfants, et d’autres. Elle milite pour une société meilleure où ces pratiques seraient bannies; un monde qui soit à même d’offrir une chance égale d’épanouissement à tous », a déclaré l’Ambassadeur de l’Union Africaine en RDC, Mr Emmanuel Mendoume Nzé.
Les disparités économiques sont souvent à l’origine des abus commis à l’égard des enfants comme en témoignent les mariages précoces d’enfants ou l’accusation de sorcellerie. La pauvreté dans les familles et les communautés cause et accentue ces phénomènes, lorsque l’enfant est considéré comme une charge. Dans le cas des mariages précoces, les conséquences incluent l’interruption de la scolarité des filles et la mise en danger de leur santé. En RDC L’Etude sur les enfants et adolescents en dehors de l’école, conduite par le Ministère de l’enseignement primaire, secondaire et professionnel avec l’appui de l’UNICEF et de ses partenaires en 2012, montre que les mariages précoces figurent parmi les barrières à la scolarisation des filles. Selon Madame Geneviève Inagossi Kassongo, la Ministre du Genre, Famille et Enfant, «La 24ème édition de la JEA est l’occasion pour le gouvernement de réitérer ses engagements pris lors de la ratification des conventions internationales d’une part, les efforts d’harmonisation de l’arsenal juridique aux normes internationales d’autre part, et de redoubler d’efforts dans la perspective de l’évaluation de l’atteinte des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD), dont l’échéance est fixée à l’horizon 2015 ».
La Convention relative aux droits de l’Enfant (CDE) souligne dans son article 24.3 que les Etats parties doivent prendre « les mesures appropriées en vue d’abolir les pratiques traditionnelles préjudiciables à la santé des enfants ». En RDC, au vu du nombre important de décès maternels (570 pour cent mille naissances vivantes) et de la mortalité des enfants en dessous de 5 ans (158 pour mille naissances), le gouvernement a lancé l’initiative « Promesse renouvelée » le 31 mai 2013 avec pour objectif de sauver la vie de 7,900 vies de mères et de 430,000 enfants en RDC d’ici fin 2015. La RDC a également ratifié des instruments juridiques tels que la CDE, la Charte Africaine des droits et du bien-être de l’enfant ou la Loi portant protection de l’Enfant qui mettent les droits des enfants au centre de son agenda.
« Tous les enfants ont droit à la vie et à une enfance. Les pratiques néfastes nient ces droits. En RDC il y a la volonté politique, reflétée dans les lois. Une grande mobilisation sociale de tous doit permettre de vaincre les habitudes qui mettent en danger la vie des filles et des garçons » a déclaré Barbara Bentein, Représentante de l’UNICEF en RDC. « Leur avenir est dans nos mains aujourd’hui. »
Le 18 juin, date choisie par le pays pour la célébration officielle de la Journée de l’Enfant Africain à Kinshasa un mémorandum accompagné d’une pétition signée par les enfants à travers toutes les provinces, et adressé aux autorités sera remis à leurs Excellences Madame la Ministre du Genre, de la Famille et de l’Enfant et Monsieur le Ministre de l’Enseignement Primaire et Secondaire, pour la prise des mesures appropriées, comme notamment l’accroissement du budget alloué à l’éducation. A son tour, Madame la Ministre du Genre, accompagnée des enfants, remettra le mémorandum au Parlement et aux Gouverneurs ainsi qu’aux Assemblées provinciales.
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Brehima Traore, Chargé de communication/UA, (243) 999254206, brehima_t@yahoo
Jean-Baptiste Bo Elongo, Conseiller chargé de la Coopération et partenariats/Ministère du Genre, Famille et Enfant,(243)818817775, jboelongo@yahoo.fr